Por: Verónica Quintero
En esta ocasión, HUB News pudo entrevistar para el segmento Give Back to Oceans, a la Fundación Agua y Tierra, gracias al patrocinio y apoyo de la Cámara Marítima de Panamá (CMP).
Jacinto Rodríguez es el presidente y coordinador de programa de la Fundación Agua y Tierra que se enfoca en la protección, conservación y manejo sostenible de las tortugas y ecosistemas marinos y costeros dentro de la Zona Especial de Manejo Marino-Costera en la Zona Sur de Veraguas. La fundación une a actores comunitarios, instituciones, voluntarios y trabaja en alianza con la Asociación Agro, Pesca y Ecoturística de Quebro y la Asociación Mixta Ambiental de Mata Oscura y Morillo. Su equipo se encuentra en modo de preparación, ya que la temporada de desove de tortugas marinas empieza el 1 de junio. Este año están planeando la construcción de un nuevo vivero.
En la zona se encuentran cuatro especies de tortugas marinas: Golfina, Carey, Verde y Baula. Todas están en peligro de extinción, la Carey y Baula están en peligro crítico, pueden desaparecer en tan solo 10 años. Para pelear contra la extinción de estas especies la fundación organiza distintas actividades. La más importante consiste en salvar el nido al máximo para aumentar el éxito reproductivo para que las especies puedan recuperar sus poblaciones. Cuando una tortuga llega y desova en la playa se recogen los huevos y se llevan a un vivero, ya que existe un peligro de depredador por perros. Antes eran saqueadores los que se llevaban los huevos para su venta y consumo pero gracias a años de concientización en las comunidades esto ha bajado muchísimo.
EL GRANITO DE ARENA
El programa que más apoyo necesita y el más importante es el de voluntariado. Al ser muy pocos los integrantes de la fundación los voluntarios son la mano de obra necesaria para poder realizar todas estas actividades. El programa abre desde el 1 de junio hasta el 15 de marzo del año siguiente. Los voluntarios coordinan cuánto tiempo van a estar y su hospedaje. Cada año reciben voluntarios tanto nacionales como extranjeros que vienen a aportar su granito de arena y vivir esta maravillosa experiencia. Usualmente se les da una inducción no solo de la fundación pero también de la comunidad ya que hay que ser siempre respetuosos de la cultura local y de las costumbres y formas en la comunidad. El voluntario no solo llega a la fundación, llega a la comunidad.
ECO RUTA DE LA TORTUGA
La Eco Ruta de la Tortuga es un proyecto como ningún otro que se ha vuelto un precedente del ecoturismo sostenible en el país. La idea nace como solución al problema del alto costo de la conservación, se volvió una actividad complementaria para poder generar ingresos para continuar la importante labor de protección de las tortugas marinas. Empieza cuando el equipo de la fundación se da cuenta que muchas personas estaban interesadas en ir a ver el proyecto, familias, docentes, etc. entonces se construye un pequeño lugar de visitantes. Pero la historia no termina ahí, la Fundación Agua y Tierra se da cuenta que la comunidad de Mata Oscura tenía muchas actividades enfocadas en el turismo que ofrecer, solo faltaba un pequeño empuje. Fue entonces cuando unieron todas las iniciativas al proyecto de conservación. Como el pueblo está un poco lejos, aproximadamente 6 horas desde la capital, la comunidad ofrece hospedaje, gastronomía, kayak, snorkeling, fincas agroturísticas y danzas tradicionales. Todo esto le brinda a la comunidad y al proyecto una sostenibilidad, es decir que perdura en el tiempo, muy grande. La ruta empezó en el 2016 y desde entonces han ganado premios a nivel nacional e internacional por su modelo de turismo comunitario. Jacinto asegura que el turismo comunitario es el futuro del turismo en nuestro país ya que las ganancias son más sostenibles y más equitativamente distribuidas entre los miembros de la comunidad.
NOS VEMOS EN MATA OSCURA
Llegar a Mata Oscura para disfrutar de la Eco Ruta de la Tortuga es muy sencillo. En la provincia de Veraguas se entra por el distrito de Atalaya, después al distrito de Mariato. Una vez se baja por la carretera Atalaya, se avanza media hora al poblado de Mata Oscura, aquí donde preguntes por el proyecto de la tortuga te sabrán decir.
Se le recomienda a los visitantes contactar previamente para recibir recomendaciones y reservar cupo ya que estos son limitados. Se mantiene el número de reservas que la fundación considere apropiadas para la naturaleza. Se recomienda traer ropa oscura y linternas rojas si se va a hacer patrullaje de noche ya que las cosas brillantes pueden afectar a las tortugas. Las liberaciones de tortuguitas ocurren en la mañana entre las 6:00 y 7:00 a.m. Pueden encontrar más información en la página web: http://fundat.net/. Helian Batista es el Promotor del Turismo Comunitario, el atiende todas las consultas y reservas al número de contacto +507 6813-0970 o por correo: rutatortuga@gmail.com.
La Fundación Agua y Tierra los invita a todos al Festival de la Feria de la Tortuga del 16 – 18 de septiembre en Mata Oscura, una actividad muy linda y familiar donde regularmente todos los días tienen liberación de tortuguitas.
