Fuente: Canal de Panamá

El Canal de Panamá lamenta con profundo pesar el fallecimiento del ingeniero Gilberto Guardia Fábrega, primer administrador panameño del Canal de Panamá y una figura clave en la modernización y desarrollo de la vía interoceánica. Guardia falleció a los 94 años, dejando un legado imborrable en la historia del país y de la administración del Canal.

El Ing. Gilberto Guardia nació en la ciudad de Panamá el 13 de febrero de 1930. A lo largo de su vida, destacó como un líder visionario, tanto en el ámbito privado como público. Se graduó de Ingeniería Civil en la Universidad de Santa Clara (California, Estados Unidos) en 1950, y en sus primeros años trabajó como ingeniero en el Ministerio de Obras Públicas y en la Compañía del Canal de Panamá.

A lo largo de su exitosa carrera empresarial, Guardia se desempeñó como presidente y jefe ejecutivo de Empresas Díaz y Guardia, S.A., liderando importantes proyectos en arquitectura, ingeniería y manufactura. Su influencia trascendió a la esfera empresarial, siendo miembro de diversas juntas directivas, tanto nacionales como internacionales.

El 20 de septiembre de 1990, el Ing. Guardia fue nombrado Administrador de la Comisión del Canal de Panamá, convirtiéndose en el primer panameño en ocupar este cargo.

Durante su gestión, que se extendió hasta el 17 de agosto de 1996, Guardia lideró una serie de innovaciones y mejoras que fortalecieron la operatividad y la capacidad del Canal. Entre los logros más destacados de su administración, se incluyen la ampliación de la entrada del Pacífico y del corte Culebra, lo que permitió una mayor eficiencia en el tránsito de buques. También, impulsó la instalación de un simulador de manejo de barcos para el entrenamiento de pilotos del Canal, y la implementación del Sistema Universal de Arqueo del Canal de Panamá (CP/SUAB), un avance significativo en la medición del tonelaje de las embarcaciones.

Bajo su liderazgo, el Canal de Panamá también experimentó un aumento histórico en los peajes, el sexto en la historia de la vía interoceánica, en 1992. Estas mejoras no solo optimizaron las operaciones, sino que sentaron las bases para la transición exitosa del Canal a manos panameñas.

El Ing. Guardia, quien había anunciado su renuncia en 1995, continuó en su cargo hasta que se nombró a su sucesor. Su legado perdurará como un testimonio de su visión estratégica y su compromiso con el progreso del país. El recuerdo de su sobresaliente profesionalismo patriótico forma parte de las operaciones diarias del Canal de Panamá con el funcionamiento del remolcador Gilberto Guardia, bautizado en su honor a finales de los años 90.

El Canal de Panamá extiende sus más sinceras condolencias a la familia y amigos de Gilberto Guardia Fábrega en este momento de profunda tristeza. Su vida y obra quedarán grabadas en la historia nacional como un ejemplo de liderazgo y dedicación.