Por Lenny Durán

La innovación y la pasión están en el ADN de Rita Mendieta y Yenisis Montenegro, CEO y COO de Air Sea Land Logistics (ASL), compañía panameña líder en servicios logísticos y transporte multimodal,  y con un robusto departamento especializado en el área de carga perecedera, que ha extendido sus operaciones a Centroamérica, Estados Unidos y Europa.

ASL inició sus operaciones hace 15 años de la mano de su fundadora Rita Mendieta, una ingeniera industrial, con una maestría en Gestión Logística de Transporte Multimodal, cuya labor es ampliamente reconocida en gremios del país, como la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá(CCIAP) y la Asociación Panameña de Agencias de Carga (APAC) y el Consejo Empresarial Logístico(COEL).

Desde los inicios de ASL también ha estado presente Yenisis Montenegro, licenciada en Operaciones Marítimas y Portuarias, con una Maestría en Sistemas Logísticos y Operaciones con énfasis en centro de distribución, quien ahora es socia y directora de Operaciones de empresa.

Estas dos jóvenes líderes forman un dúo dinámico que está transformando y conquistando la logística alimentaria en Panamá —uno de los campos más desafiantes del sector —,  a través de la comunicación  face to face con clientes y colaboradores, con un equipo joven altamente capacitado y comprometido y la fidelización de las empresas a las que prestan servicios.  Prueba de ello es que el cliente al que se le emitió la primera factura, la compañía Levapan de Panamá, sigue confiando su carga a ASL.

Hub News conversó con  Rita Mendieta y Yenisis Montenegro acerca de los desafíos y metas de la compañía y sus percepciones sobre este sector con desafíos globales en los ámbitos político y económico.

¿Qué tipo de servicios presta ASL?

Y.M:

ASL ofrece una amplia gama de servicios logísticos para satisfacer diversas necesidades de transporte. Especializándonos en el movimiento de carga perecedera, destacamos por nuestra experiencia y compromiso en este sector. Actualmente, nuestras rutas principales incluyen conexiones con Miami, Italia y España, optimizando la consolidación de carga perecedera en estos mercados clave.

Entendemos los desafíos inherentes al transporte de productos sensibles a la temperatura, y como líderes en este campo, nos enfocamos en garantizar el mantenimiento integral de la cadena de frío. Nuestro objetivo primordial es asegurar que nuestros clientes reciban productos de la más alta calidad, preservando su integridad desde el origen hasta su destino final.

Además de nuestro enfoque en la carga perecedera, ofrecemos servicios adicionales que abarcan desde la gestión de FAK (carga de todo tipo) hasta proyectos de carga especializada, transporte terrestre y seguros de mercancías. Con una atención meticulosa a cada detalle y un compromiso inquebrantable con la excelencia en el servicio, ASL se distingue como un socio confiable y versátil en el ámbito logístico

¿Cuál es el factor diferenciador del servicio que prestan respecto a otras empresas similares?

R.M: Nuestro factor diferenciador radica en nuestra dedicación constante a cultivar relaciones sólidas y duraderas con nuestros clientes. Más allá de simplemente conseguir contratos, nos enorgullece el hecho de que el cliente para el que emitimos nuestra primera factura sigue confiando en nosotros. Esta fidelidad es el testimonio de nuestro compromiso inquebrantable con la excelencia en el servicio.

En ASL, comprendemos que mantener a un cliente satisfecho requiere habilidades tanto como ganarlo inicialmente. Por eso, nos esforzamos por ofrecer una experiencia única en cada interacción. Durante la pandemia, nos reinventamos en el ámbito logístico, demostrando nuestra capacidad para adaptarnos y encontrar soluciones creativas a los desafíos emergentes.

Nuestro servicio al cliente es personalizado y orientado a satisfacer las necesidades individuales de cada cliente. Aunque contamos con tecnologías de vanguardia, mantenemos el contacto directo y personal, ya sea a través de llamadas telefónicas, correos electrónicos o interacciones en línea. Nos encanta cuando un cliente nos llama por nuestro nombre, buscando esa conexión humana y personalizada.

Para nosotros, la comunicación es la piedra angular de nuestro negocio y de la vida cotidiana. Creemos firmemente que una comunicación clara y efectiva es esencial para el éxito en cualquier situación. Por eso, estamos disponibles en todo momento, brindando atención y apoyo a nuestros clientes sin importar el horario.

Además, nuestro equipo está compuesto en su mayoría por jóvenes talentosos, lo que nos confiere una flexibilidad y capacidad de adaptación excepcionales frente a los desafíos cambiantes del mundo actual. Esta combinación de juventud y experiencia nos permite innovar constantemente y ofrecer soluciones ágiles y eficientes a nuestros clientes. En resumen, en ASL nos comprometemos a ofrecer un servicio excepcional respaldado por relaciones sólidas, comunicación efectiva y una mentalidad de adaptabilidad continua.

Y.M: Nuestro principal factor diferenciador en ASL se centra en nuestra filosofía de formación y enfoque centrado en el cliente. Desde el reclutamiento, nos comprometemos a enseñar a nuestro personal no solo cómo trabajamos, sino también cuál es la clave para el éxito: ganarse la confianza del cliente. Por eso, reclutamos y formamos cuidadosamente a individuos que se ajusten a nuestra cultura empresarial y que estén dispuestos a aprender y crecer dentro de nuestro modelo de negocio.

Valoramos enormemente la comunicación efectiva, entendiendo que un cliente bien informado es un cliente empoderado. Por lo tanto, nos esforzamos por mantener una comunicación clara y abierta con nuestros clientes en todo momento.

Nos distinguimos al adoptar una mentalidad donde el éxito de nuestros clientes se convierte en nuestro propio éxito. Nos enfocamos en cumplir con las necesidades y expectativas de nuestros clientes, ya que comprendemos que su crecimiento y satisfacción son fundamentales para el crecimiento y éxito continuo de nuestra empresa.

En resumen, en ASL nos diferenciamos al invertir en la formación y desarrollo de nuestro equipo, al priorizar la comunicación efectiva con nuestros clientes y al comprometernos con su éxito como motor principal de nuestro propio crecimiento empresarial.

¿En cuáles países tienen operaciones?

R.M: Y.M:

Operamos actualmente en varios países, brindando servicios de consolidación de mercancía refrigerada desde Valencia (España), Italia y Miami. Estos son nuestros principales puntos de operación, desde donde gestionamos de manera eficiente el movimiento de productos perecederos para nuestros clientes. Estamos constantemente evaluando nuevas oportunidades y próximamente estaremos expandiendo nuestras operaciones hacia otros destinos estratégicos.

Nuestra capacidad para ofrecer servicios de consolidación de carga refrigerada permite a nuestros clientes adquirir productos de diversos proveedores y enviarlos a nuestras bodegas refrigeradas, donde garantizamos el mantenimiento de la cadena de frío en todo momento. Esta flexibilidad y atención al detalle nos permite satisfacer las necesidades específicas de cada cliente mientras protegemos la calidad y la integridad de sus productos perecederos.

¿ASL se ha visto afectada con los ataques de los hutíes a los barcos en el mar Rojo?

R.M: Desde luego, los recientes ataques de los hutíes a los barcos en el Mar Rojo han impactado significativamente nuestras operaciones en ASL. Este conflicto ha generado un aumento notable en el tiempo de tránsito para nuestros clientes que dependen de estas rutas marítimas. Como resultado, hemos observado una extensión del tiempo de entrega, con retrasos de hasta 8 a 10 días adicionales, dependiendo de la ruta específica.

Esta situación representa un desafío considerable para toda la cadena logística involucrada en estas rutas, ya que los retrasos en la entrega afectan no solo a nuestros clientes, sino también a sus propios procesos de producción y distribución. Además, este incremento en el tiempo de tránsito conlleva un aumento en los costos operativos, derivado de la necesidad de mantener un mayor inventario para mitigar los impactos de los retrasos.

En resumen, los ataques de los hutíes en el Mar Rojo han generado una serie de dificultades tanto para ASL como para nuestros clientes, incluyendo retrasos en la entrega, aumento de costos y una mayor complejidad en la gestión de la cadena logística en estas rutas afectadas.

¿Y con la sequía del Canal de Panamá?

Y.M:

La sequía en el Canal de Panamá es un desafío significativo que trasciende lo local, teniendo repercusiones de gran alcance en la logística global. La restricción de buques como resultado de esta situación no solo afecta la economía del país, sino que también genera demoras y disrupciones en las cadenas logísticas a nivel mundial.

Es importante destacar que esta restricción implica que los buques deben reducir su peso para poder transitar por el canal, lo que a su vez conlleva un aumento en los costos operativos. Esta medida adicional para garantizar la seguridad de la navegación agrega una capa adicional de complejidad y gastos para las empresas navieras y de transporte, lo que repercute en toda la cadena logística global.

En resumen, la sequía en el Canal de Panamá no solo representa un desafío local, sino que tiene un impacto significativo en la economía y la logística a nivel mundial, generando demoras, restricciones y un aumento en los costos operativos para las empresas involucradas en el transporte marítimo internacional.

¿Cómo están las metas de crecimiento de ASL ante el panorama actual?

R.M: Ante el panorama actual, las metas de crecimiento de ASL se mantienen sólidas y optimistas. Reconocemos la importancia de adaptarnos a los cambios globales y estamos comprometidos a aprovechar la tecnología para mejorar la eficiencia y la integración en nuestra logística. Con el continuo crecimiento del comercio electrónico, nuestra estrategia se enfoca en la transformación digital, invirtiendo en tecnología y análisis de datos para respaldar la toma de decisiones estratégicas.

Además, tenemos previsto la apertura de nuevas rutas que complementen nuestro sólido desarrollo de los últimos 15 años. Estas expansiones, combinadas con la experiencia y el compromiso de nuestro talentoso equipo, forman parte de nuestras metas a mediano plazo. Es importante destacar que hemos logrado cumplir con nuestro presupuesto para el año 2023 y nuestras proyecciones de crecimiento para este año están en marcha. Como resultado, estamos expandiendo nuestra plantilla laboral y reafirmando nuestro compromiso de posicionar a Air Sea Land Logistics como líder global en servicios logísticos y transporte multimodal, representando con orgullo a Panamá en el escenario internacional.

¿Cuál es el principal valor de ASL?

R.M:

El principal valor de ASL es nuestra vocación y compromiso con la comunidad y el país. Más allá de simplemente operar un negocio, nuestra pasión por la logística se refleja en nuestra dedicación a encontrar soluciones innovadoras y efectivas, incluso en momentos de crisis.

Durante las huelgas del año pasado, Yenesis y yo nos dedicamos a buscar soluciones para garantizar el suministro de alimentos a las provincias afectadas. Esta iniciativa surgió de nuestra convicción de que la logística puede marcar la diferencia en situaciones difíciles, y nos sentimos orgullosos de haber podido contribuir al bienestar de nuestra comunidad en momentos de necesidad.

Además, hemos identificado una oportunidad de desarrollo logístico en la ruta Panamá-Chiriquí. Nuestro objetivo es asegurar que las provincias no se queden sin alimentos ni combustible, demostrando así nuestro compromiso con el servicio y el bienestar de nuestro país.

En resumen, en ASL valoramos profundamente nuestra capacidad para marcar una diferencia positiva en la comunidad y el país a través de nuestra experiencia en logística y nuestro compromiso con el servicio al cliente y el bienestar general..

¿Tienen previsto oficializar esa ruta de Chiriquí?

Y.M:

Definitivamente, la formalización de la ruta hacia Chiriquí es una prioridad estratégica para ASL. Esta iniciativa es crucial porque nos permitiría diversificar nuestras opciones de transporte y no depender exclusivamente de la vía aérea, cuyo uso puede resultar costoso, especialmente en situaciones de crisis como las huelgas del año pasado.

Además, al formalizar esta ruta terrestre, no solo garantizaríamos un suministro más estable y seguro de alimentos y otros productos a Chiriquí, sino que también contribuiríamos al desarrollo económico y social de esta región del país. Creemos firmemente en el potencial del interior de Panamá y reconocemos la importancia de invertir en su desarrollo y conectividad.

En resumen, la oficialización de la ruta hacia Chiriquí no solo nos brindaría una alternativa logística más sólida y económica, sino que también nos permitiría contribuir al crecimiento y bienestar de esta importante región de Panamá.

Air Sea Land Logistics está certificada como miembro de WCA Perishables. ¿Qué ventajas tiene contar con este aval internacional?

R.M: Air Sea Land Logistics se enorgullece de ser miembro certificado de WCA y de WCA Perishables, una distinción que nos brinda una serie de ventajas significativas en el ámbito internacional. WCA es una red global de agentes que nos permite establecer asociaciones estratégicas con agentes similares en todo el mundo. Esto nos otorga un acceso sin límites a una amplia red de colaboradores en múltiples ubicaciones, lo que nos permite operar tanto hacia como desde Panamá hacia prácticamente cualquier destino global.

Dentro de esta red global, WCA Perishables nos brinda la oportunidad de especializarnos en el transporte de carga perecedera, una de nuestras áreas de expertise. Como miembros certificados, podemos garantizar a nuestros clientes la entrega segura y confiable de productos sensibles a la temperatura, como alimentos frescos, productos farmacéuticos y otros artículos delicados.

Además de nuestra afiliación con WCA Perishables, también mantenemos una membresía activa en la Cámara de Comercio e Industrias de Panamá, y tengo el honor de servir como directora del Grupo 7 de Transporte y Logística. Esta posición nos brinda una plataforma adicional para fortalecer nuestras conexiones locales y globales, así como para contribuir al desarrollo y la promoción del sector logístico en Panamá.

En resumen, nuestra certificación como miembros de WCA, de WCA Perishables y nuestras afiliaciones con otras organizaciones nos proporcionan una sólida base de apoyo y recursos tanto a nivel nacional como internacional, permitiéndonos ofrecer servicios de logística de primera clase y mantenernos a la vanguardia en nuestro sector.

¿Cómo ha sido la experiencia de dirigir ambas una empresa de logística, siendo mujeres y tan jóvenes?

R.M: Dirigir una empresa de logística siendo mujeres y a una edad tan temprana ha sido una experiencia gratificante y desafiante a la vez. La idea de crear la compañía surgió mientras yo aún estaba estudiando y trabajando en el sector logístico. La colaboración de Yenisis ha sido fundamental para convertir este proyecto en una realidad tangible, tanto es así que ahora está en camino de convertirse en socia de la compañía.

Aunque mi enfoque se centra en el área comercial y el de Yenisis en la operativa, hemos logrado establecer una sinergia poderosa. Yo me encargo de prometer y visualizar las oportunidades, mientras que Yenisis se dedica a ejecutarlas de manera eficiente. Su capacidad para encontrar soluciones operativas es excepcional; cada vez que digo “¡sí, se puede!”, ella se encarga de hacerlo realidad.

Para nosotras, ser mujeres en este campo no ha sido un obstáculo, sino más bien un desafío estimulante que nos ha impulsado a crecer y a sobresalir. Creemos firmemente que las mujeres tienen una habilidad innata para hacer que las cosas sucedan, y esta convicción nos ha llevado a alcanzar nuestras metas y a posicionarnos como líderes en nuestra industria.

En resumen, dirigir ASL como mujeres jóvenes ha sido una experiencia enriquecedora que nos ha permitido demostrar nuestra capacidad, creatividad y determinación para alcanzar el éxito en el competitivo mundo de la logística.