Por Lenny Durán

La minería produce una variedad de productos que son esenciales para sectores como el marítimo y logístico. Uno de ellos es el cobre, que es crucial para la fabricación de cables y componentes electrónicos que son utilizados en equipos de navegación y sistemas de comunicación marítima.

Así lo explico Roderick R Gutiérrez Pérez, presidente de la Cámara Minera de Panamá (Camipa) y experto en Gestión y Planificación Ambiental, quien resaltó que la minería es una de las principales actividades  económicas que impulsa el desarrollo marítimo y logístico en el mundo, sector que aporta a Panamá el 31% del PIB.

¿Cómo afecta la minería a la ruta interoceánica?

La exportación de minerales, hoy día, aumenta el volumen de carga que transita por el Canal y los puertos panameños, fortaleciendo significativamente la industria marítima. Bajo un enfoque de Gestión y Planificación Ambiental, la minería contribuye positivamente con el sector, mediante la implementación de prácticas sostenibles, incluyendo el uso de tecnologías limpias para reducir las emisiones de carbono durante el transporte de los minerales, y la adopción de medidas para minimizar el impacto ambiental en las rutas de transporte.

La planificación ambiental se realiza de forma rigurosa, bajo el paraguas de los estudios de impactos ambientales, asegurando que las operaciones mineras no sean una carga para los ecosistemas marinos y costeros, contribuyendo con programas de investigación científica para la protección de la biodiversidad y el desarrollo sostenible.

¿Qué servicios y productos de la minería benefician a los sectores marítimo y logístico?

El cobre, por ejemplo, que es utilizado en la fabricación de equipos de navegación y sistemas de comunicación marítima. Además, la demanda de transporte de minerales impulsa el desarrollo de servicios logísticos especializados, como el manejo de carga a granel y el almacenamiento seguro de materiales. Otro aporte significativo es el pago de los fletes a las navieras por el transporte del concentrado de cobre y sus posteriores resultados derivados, un aporte significativo del sector minero al sector marítimo y logístico de Panamá y el mundo.

¿Qué medidas toma el sector minero en el país para contribuir con la sostenibilidad, en aspectos como agua, suelos, flora y fauna en los sectores donde hay excavaciones?

El sector minero en Panamá, bajo los avances realizados por la Cámara Minera de Panamá y mediante el programa de sostenibilidad TSM (reconocido a nivel mundial por su apoyo a las empresas mineras en la gestión de riesgos ambientales y sociales claves), proporciona un conjunto de herramientas e indicadores que impulsan el rendimiento y aseguran que los riesgos mineros clave se gestionen de manera responsable en las instalaciones mineras del país.

Además, se han adoptado diversas medidas para asegurar la sostenibilidad ambiental en sus operaciones. Estas incluyen la implementación de sistemas de gestión ambiental, el monitoreo constante de la calidad del agua y el aire y la rehabilitación de áreas minadas.

¿De qué manera esta actividad garantiza que se restauren los ecosistemas afectados  durante la explotación de los minerales?

Las empresas mineras están normadas para desarrollar desde su inicio Planes de Cierre de Minas, que incluyen la restauración del paisaje y la reforestación, tratando de regresar el entorno a su estado original o dándole un nuevo uso, según las necesidades del país en su momento. Por otro lado, el uso de tecnologías avanzadas permite reducir la contaminación y gestionar los desechos de manera segura para la salud humana y el medio ambiente que las rodea.

Para adoptar un enfoque holístico de sostenibilidad, esto implica realizar Estudios de Impacto Ambiental (EIA) detallados antes de iniciar todo tipo de operaciones, implementando medidas de mitigación durante toda la vida útil del proyecto minero para garantizar la participación de las comunidades locales en la toma de decisiones para la protección de los recursos hídricos, por dar un ejemplo, dónde se deben implementar técnicas para reducir el consumo de agua y evitar la contaminación de acuíferos y ríos.

La conservación de la flora y fauna locales también debe ser prioritaria en todo proyecto minero, mediante la creación de corredores ecológicos y financiamiento para investigación y planes de protección para las áreas protegidas, como es el caso reciente del proyecto Cobre Panamá, donde financiaban tres área protegidas como son: el Parque Nacional Santa Fe, el Parque Nacional Omar Torrijos Herrera y el Área de Recursos Manejados de Donoso y Omar Torrijos Herrera (ARMDOTH), los cuales juntos representaban el 17% de la superficie de áreas protegidas terrestres de Panamá.

¿Cómo afecta la minería a las comunidades que se encuentran alrededor de estas actividades?

El Proyecto Cobre Panamá contribuyó con la creación de más de 40,000 empleos directos e indirectos, de los cuales un gran porcentaje era para moradores de las comunidades que se encontraban  alrededor del proyecto, contribuyendo al desarrollo de infraestructuras locales, con la creación de fincas para la producción de alimentos que posteriormente eran vendidos a la empresa para el consumo de sus trabajadores y la inversión en proyectos comunitarios, que la mayoría estaba todavía en ejecución.

A nivel mundial, las empresas mineras suelen establecer programas de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) que tienen como finalidad financiar iniciativas en educación, salud y desarrollo económico, similar a lo que se estaba viendo en las comunidades del Distrito de Donoso, Omar Torrijos y La Pintada, entre otras. Estas inversiones no solo mejoran la calidad de vida de las comunidades aledañas, sino que también fortalecen las relaciones entre las comunidades y las empresas mineras. La participación comunitaria en la planificación y ejecución de estos programas es crucial para asegurar su éxito y sostenibilidad a largo plazo.

¿De qué manera pueden colaborar el sector minero y el marítimo y logístico para lograr un mejor  beneficio para los países donde conviven ambas industria?

La colaboración entre las empresas mineras y los sectores marítimo y logístico en Panamá y el mundo puede fomentar la innovación en tecnologías verdes y prácticas sostenibles, contribuyendo a una cadena de suministro más responsable con el medio ambiente.