Fuente: MAERSK
Reducir el impacto ambiental de las cadenas de suministro -y, como parte de ello, el transporte y la logística- se ha convertido en un tema clave para muchas empresas en todo el mundo. Según la MIT Sloan Management Review, el 90% de los ejecutivos cree que la sostenibilidad es importante y el 60% de las empresas tiene ahora una estrategia de sostenibilidad. El Foro Internacional de Transporte (ITF) estima que el transporte de mercancías relacionado con el comercio internacional representa actualmente alrededor del 30% de todas las emisiones de CO2 del transporte procedentes de la combustión de combustible, y más del 7% de las emisiones mundiales. Por lo tanto, tiene sentido que cada vez más empresas busquen oportunidades para reducir las emisiones de GEI de su transporte y logística, ya sea solas o en colaboración con un socio logístico.
Pero ¿qué está sucediendo exactamente para reducir las emisiones de GEI de la cadena de suministro? ¿Cómo están evolucionando el transporte y la logística para reducir las emisiones y ser más sostenibles? Desde vehículos eléctricos hasta almacenes más eficientes y electrificados y combustible verde, aquí hay una descripción general de las innovaciones y los desarrollos en el transporte y la logística que pueden ayudar a las empresas a cumplir sus objetivos de sostenibilidad.
Reducción de las emisiones en el transporte marítimo
El transporte marítimo desempeña un papel esencial en la logística global. Hoy en día, el 90% del comercio mundial se realiza por vía marítima, lo que genera alrededor del 3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI). Estas cifras proceden de la Organización Marítima Internacional (OMI), que es el organismo de las Naciones Unidas responsable de regular el transporte marítimo.
Recientemente, el Comité de Protección del Medio Marino de la OMI (MEPC 80) adoptó una estrategia revisada para descarbonizar el transporte marítimo mundial, acordando establecer un objetivo de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero “para o alrededor de 2025”. Esto ha sido acogido con satisfacción por algunos y criticado por otros. El Consejo Mundial de Transporte Marítimo también publicó recientemente un documento de estrategia verde y esbozó las vías críticas para un transporte marítimo con cero emisiones de carbono, que incluían nuevas normas de construcción, el avance de la evaluación del ciclo de vida del combustible, el desarrollo del suministro de combustible verde y la inversión en investigación y desarrollo (I+D). Además, en diciembre de 2022, la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTI) lanzó la tan esperada guía para que el sector marítimo establezca objetivos a corto y largo plazo para mantenerse en la senda de los 1,5°C. El escenario está preparado para grandes avances en el transporte marítimo y ya hay algunas soluciones disponibles para las empresas hoy en día, como la elección de buques oceánicos propulsados por alternativas de bajas emisiones. El primer buque portacontenedores que navega con metanol verde se hizo a la mar a principios de este año, por ejemplo, y hay más por venir. Se están realizando esfuerzos para mejorar aún más la eficiencia de combustible de los buques y ampliar la producción de combustibles verdes para todos los modos de transporte. Los combustibles verdes, a menudo denominados combustibles de bajas emisiones, son combustibles con emisiones de GEI de bajas a muy bajas a lo largo de su ciclo de vida en comparación con los combustibles fósiles.
Electrificación del transporte terrestre
Como señala la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), el transporte ferroviario y por vías navegables tiene las emisiones más bajas por kilómetro y unidad transportada. Cuando estas opciones no están disponibles o son inadecuadas, existen soluciones de menor emisión de GEI para el transporte por carretera.
El Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT) describió los vehículos eléctricos (EV) como “la tecnología más importante para descarbonizar el sector del transporte” y, de hecho, la electrificación se está explorando ampliamente para el transporte por carretera. La eficiencia energética y las alternativas de combustibles verdes también ocupan un lugar destacado en la agenda, aunque dependen de la disponibilidad de fuentes de electricidad renovables, la inversión en infraestructura y el apoyo regulatorio. Si bien muchas son prometedoras, la adopción dependerá en última instancia de los avances en la tecnología de flotas y la capacidad de asegurar combustibles verdes a una escala y un costo que los haga competitivos con los combustibles fósiles.
Opciones de almacenamiento más sostenibles
Cuando se trata de ecologizar la cadena de suministro, las empresas entrevistadas para el Informe de Sostenibilidad de la Cadena de Suministro Logístico Europeo colocaron el almacenamiento en lo alto de la lista de áreas donde se podría lograr el mayor impacto. Un almacén más ecológico es aquel que considera el impacto social y medioambiental de sus prácticas. Eso incluye impactos sociales como las condiciones de trabajo, pero también cómo lograr un bajo impacto ambiental a través de una combinación de estrategias, diseño y técnicas que minimizan el desperdicio y el consumo de energía.
Como importante punto de partida, la energía renovable tiene el potencial de reducir drásticamente las emisiones de GEI de cualquier almacén. Esto se puede obtener a partir de instalaciones de energía renovable o mediante “autoabastecimiento” con producción in situ de energía renovable. Los almacenes tienen grandes superficies ideales para instalar paneles solares, que pueden cubrir las necesidades de iluminación, aire acondicionado y más, mientras que a menudo tienen la capacidad adicional de contribuir a la red. Los edificios y las operaciones también pueden diseñarse para minimizar el uso de energía.
La tecnología y la automatización en el almacenamiento también están ayudando a reducir el desperdicio y mejorar la sostenibilidad de las operaciones del almacén. Tener un sistema de almacenamiento y recuperación automatizado, por ejemplo, significa que los productos se pueden almacenar más alto, lo que permite una mayor capacidad de almacenamiento con el mismo espacio o menor. Este sistema puede funcionar en la oscuridad, por lo que no es necesario una iluminación brillante del almacén. Además, la automatización conduce a una mayor precisión en la selección, lo que minimiza el transporte y el uso de energía.
Transporte aéreo más ecológico
A diferencia del transporte marítimo y terrestre, como el tren y el camión, descarbonizar el transporte aéreo es un desafío importante, pero en el que se ha avanzado y se sigue avanzando. Según la Comisión Europea, la aviación es responsable del 13,9% de las emisiones del transporte y es el segundo mayor emisor después del transporte por carretera.
La eficiencia del combustible está mejorando para ayudar a reducir el impacto del transporte aéreo en el medio ambiente. McKinsey afirma que los aviones actuales son de un 15 a un 20% más eficientes en cuanto al consumo de combustible que la generación anterior gracias a mejores motores, materiales más ligeros y una aerodinámica mejorada.
El camino a seguir se basa en el combustible de aviación sostenible (SAF). PWC calcula que el uso de nuevos combustibles no fósiles podría reducir las emisiones de la aviación en un 53% con la infraestructura existente. Sin embargo, su potencial aún no se ha aprovechado al máximo, ya que solo el 1% de los combustibles de aviación en Europa son SAF. Esto se debe en gran parte a su mayor costo y disponibilidad limitada. Hay llamamientos a un apoyo regulatorio para impulsar su adopción, mientras que se necesitan avances tecnológicos para garantizar el suministro.
Mejora del transporte en cadena de frío
Un estudio del Instituto Internacional de Refrigeración descubrió que el transporte en frío puede consumir hasta un 20% más de combustible debido a los equipos de refrigeración. La digitalización, especialmente los datos y el análisis, está ayudando a facilitar la transparencia y la trazabilidad, lo que a su vez identifica oportunidades para mejorar la sostenibilidad en la logística de cadena de frío, a saber, mediante la reducción de residuos y la optimización de envíos y transporte para ahorrar energía. Además, se eligen refrigerantes con un menor impacto en los GEI, lo que tiene un impacto significativo.
Descarbonización de terminales portuarias
Las terminales portuarias son vínculos vitales entre las operaciones terrestres y marítimas y pueden ser un contribuyente importante a las emisiones de gases de efecto invernadero. Se están avanzando varios enfoques diferentes para descarbonizar las terminales. El Pacto Verde Europeo ha establecido un objetivo de reducción de emisiones del 90% para los puertos europeos, mientras que los puertos de todo el mundo han establecido hojas de ruta para descarbonizar sus operaciones.
Una de las formas más comunes de reducir las emisiones es cambiar a fuentes de electricidad renovable para alimentar edificios, maquinaria y vehículos. Una mayor eficiencia energética, tecnologías inteligentes y un mejor diseño de terminales pueden ayudar a avanzar en la descarbonización.
El futuro de las cadenas de suministro más ecológicas
El impulso hacia un transporte y una logística más ecológicos continuará, tanto a nivel social como comercial. En la actualidad, muchas empresas están optando por muchos de los productos y servicios más sostenibles que se ofrecen. Aunque el camino de la sostenibilidad está bien encaminado, se necesita apoyo regulatorio a nivel industrial y gubernamental, inversión y avances tecnológicos para alcanzar el máximo potencial e impulsarnos hacia cadenas de suministro netas cero.
