La empresa dice que la interrupción es el resultado de la negativa por parte de la AMP para permitir las operaciones de carga de concentrado de cobre en el puerto Punta Rincón de la mina y que esto afecta a más de 8 mil trabajadores y contratistas.

Fuente: Hub News

First Quantum Minerals Ltd anunció que a partir de este jueves 23 de febrero su filial Minera Panamá S.A (MPSA) suspende las operaciones de procesamiento de mineral en la mina Cobre Panamá.

La compañía canadiense dijo que la interrupción de las actividades “es el resultado de la negativa por parte de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) para permitir las operaciones de carga de concentrado de cobre en el puerto Punta Rincón de la mina, de acuerdo con su Resolución No 007-2023”.

La empresa señala que “todos los requisitos de la AMP bajo la Resolución se han cumplido y superado debidamente, sin embargo, la AMP ha seguido bloqueando las operaciones de exportación de MPSA”.

Agrega “MPSA iniciará una desmovilización parcial de su fuerza laboral de más 8.000 trabajadores y contratistas, de los cuales se espera que el impacto aumente significativamente en las siguientes semanas si no  se reanudan los envíos del concentrado. Además de las reducciones de la fuerza laboral, la mina ha dejado de comprar suministros y servicios que equivalen a 20 millones de dólares en ingresos semanales a más de 2.000  empresas panameñas. Cobre Panamá contribuye a aproximadamente al 5% del PIB de Panamá, constituye el 75% de la exportación de bienes del país y ha creado al menos 40.000 puestos de trabajo, directa e indirectamente, beneficiando aproximadamente a unos 10.000 panameños”.

MPSA destaca que está adoptando un enfoque sistemático para reducir las operaciones para garantizar la seguridad de la fuerza laboral, prevenir daños y deterioro del equipo, y preservar la integridad de la mina.

“A corto plazo, ciertos trabajos de mantenimiento planificados se programarán antes cuando sea posible, junto con el trabajo de puesta en marcha en la expansión CP100 y la eliminación de residuos en la mina. El trabajo esencial de seguridad y medioambiente continuará, incluido el cuidado de las instalaciones de gestión de relaves. El exceso de energía generado por la planta de energía se ofrecerá para su envío a la red nacional”.

Aseguran que “continuarán las negociaciones con el Gobierno de Panamá sobre un contrato renovado. La Compañía sigue comprometida a lograr un resultado que beneficie a todas las partes interesadas y apoye las operaciones a largo plazo de la mina Cobre Panamá. La Empresa considera que la suspensión de las operaciones de procesamiento de mineral como consecuencia de las acciones del Gobierno de Panamá es innecesaria dado el progreso continuo en este sentido. La Empresa proporcionará más actualizaciones a medida que haya más información disponible”, indicaron.

El conflicto

First Quantum y el Gobierno de Panamá comenzaron las conversaciones sobre la explotación y administración de la mina de cobre después que en 2018 la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional su explotación.

El 15 de diciembre de 2022, el presidente Laurentino Cortizo destacó que Minera Panamá no cumplió los compromisos acordados en enero de 2022 y emitió la Resolución No. 144-22, a través de la cual instruyó al ministro de Comercio para que ejecutara un Plan de Preservación y Gestión Segura, es decir cuidado y mantenimiento, lo que representa el cierre de las operaciones comerciales del proyecto Cobre Panamá.

La empresa pidió reconsiderar la medida, alegando que es dañina para la economía local y para la fuerza laboral, que es 90% panameña.